Um OLED (diodo emissor de luz orgânico) consiste em um material orgânico emissivo que, quando fornecido com uma corrente elétrica, pode produzir um visor de painel plano colorido de alta qualidade.
Vários fatores tornam o OLED superior à tecnologia LCD ou CRT. A diferença mais óbvia é que o OLED é tão fino que pode até ser colocado em filme plástico! Isso faz com que seja muito mais leve do que a tecnologia antiga e uma grande vantagem para dispositivos portáteis, laptops e notebooks. Até abre a porta para displays flexíveis . O OLED também é mais brilhante e tem melhor contraste que o LCD, mas não requer iluminação de fundo. Ele consome cerca de 20% menos energia do que o LCD e tem um tempo de resposta tão rápido quanto o CRT. Adicione a esta lista favorável que os displays OLED podem ser vistos claramente em quase qualquer ângulo - um total de 170 graus. Como se isso não bastasse, eles possuem clareza excepcional e atualização a uma taxa 3x mais rápida do que a necessária para aplicativos de vídeo padrão!
Um display OLED consiste em camadas de materiais muito finas e imprensadas. Quando uma corrente elétrica é fornecida, os elétrons carregados negativamente na camada do catodo movem-se através das substâncias orgânicas em direção à camada anódica carregada positivamente. O inverso acontece do lado do ânodo, à medida que elétrons carregados positivamente são atraídos para os buracos de saída do cátodo no material condutor. Esses buracos carregados positivamente saltam para o material orgânico para recombinar com elétrons, o que causa luz eletroluminescente. A composição química do material orgânico determina quais cores de luz são produzidas.
A Eastman Kodak inventou a tecnologia OLED no início dos anos 80 e vem aprimorando-a desde então, junto com outras empresas. A Sanyo Electric e a Eastman Kodak se uniram para uma joint venture, a SK Display , para disponibilizar comercialmente os primeiros OLEDs em uma câmera fotográfica digital lançada em 2003, a EasyShare LS633.
Outro avanço ocorreu em outubro de 2004, quando o AUO Technology Center anunciou o primeiro OLED de matriz ativa de dupla face . Este visor pode mostrar duas imagens separadas em um único painel, movendo-se ou parado, usando as partes frontal e traseira do painel. Isso é ideal para aplicativos como flip-phones com telas externas e internas.
Praticamente todos os produtos que usam tecnologia LCD ou CRT são candidatos a OLED, incluindo dispositivos de jogos, telefones celulares, câmeras de vídeo, reprodutores de DVD, GPS, telas de áudio, PDAs, notebooks, monitores e televisões. Com o baixo consumo de energia, a ausência de peso virtual, a clareza, o brilho e o amplo ângulo de visualização, o OLED é a tecnologia de exibição da próxima geração.