O que é um transmissor?

Um transmissômetro é um dispositivo para medir a atenuação da luz à medida que ela passa por um meio, normalmente ar ou água. É geralmente usado como meio de determinar a visibilidade na atmosfera e turbidez no oceano. O instrumento consiste em uma fonte de luz de freqüência e intensidade conhecidas, que pode ser uma lâmpada , um laser ou um diodo emissor de luz ( LED ) e um detector localizado a uma distância conhecida. O detector converte a luz atingindo-a em uma tensão elétrica proporcional à intensidade da luz. O grau de transparência do ar ou da água pode ser determinado medindo a proporção de luz da fonte que é registrada no detector.

A atenuação de luz por gases e partículas na atmosfera pode ser expressa como o coeficiente de extinção atmosférico, que é uma medida da proporção de luz perdida por espalhamento e absorção por unidade de distância. Para obter um valor para isso, a intensidade da luz medida pelo detector deve ser comparada com o que seria esperado se não houvesse gases ou partículas presentes entre a fonte e o detector. O coeficiente de extinção irá variar de acordo com o comprimento de onda da luz que está sendo medida, pois diferentes gases e partículas absorvem e dispersam diferentes comprimentos de onda da luz em extensões variadas. Para a visibilidade do ar, um comprimento de onda de 550 nanômetros (nm) é comumente usado, pois é no meio do espectro de luz visível. Ao medir a turbidez da água, um comprimento de onda de 665 nm é típico. Em algumas circunstâncias, medidas separadas podem ser tomadas para diferentes comprimentos de onda.

Poluentes na atmosfera podem reduzir seriamente a visibilidade. A luz pode ser espalhada por algumas substâncias, como sulfatos e nitratos, e absorvida por outros, como a fumaça, a fuligem e o gás dióxido de nitrogênio, responsável pela neblina marrom vista frequentemente em áreas urbanas. Para medir a qualidade do ar em termos de visibilidade, a fonte de luz e o detector do transmissômetro podem ser colocados a uma distância de 0,62 a 6,21 milhas (1-10 km) para dar o que é conhecido como uma medição de caminho longo. Assim, a visibilidade pode ser monitorada para determinadas áreas de forma contínua. Nos EUA, os transmissômetros têm sido amplamente utilizados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) para monitorar a visibilidade, conforme exigido pela Lei do Ar Limpo.

Transmissômetros são usados às vezes nas pistas do aeroporto para verificar a visibilidade. Alguns tipos de transmissômetro são projetados especificamente para serem instalados em chaminés de estações de energia para medir a opacidade da fumaça. No oceano ou em água doce, a luz pode ser impedida por sedimentos suspensos, sedimentos perturbados e microorganismos. A turbidez da água pode ser medida usando um transmissómetro com a fonte de luz e o detector posicionado nas extremidades opostas de um tubo com cerca de um metro de comprimento. Isso pode ser suspenso na água na profundidade necessária, para que o tubo se encha de água.