Produção eficiente de instalações avançadasEscolher as melhores plantas cultivadas depende dos tipos de plantas que estão sendo cultivadas e do propósito para o qual elas estão sendo cultivadas. As plantas variam de acordo com as cores de luz que preferem, mas geralmente é na faixa de luz natural de 5.600 Kelvin (K), e as classificações de Kelvin às vezes são impressas em embalagens leves. O nível de intensidade da luz e a quantidade ideal de luz versus as horas escuras em um dia também variam por espécie de planta. As plantas ornamentais requerem uma luz menos intensa na faixa azul do espectro, em comparação às plantas de frutificação e floração que melhor amadurecem sob luz vermelha e amarela que simula o final da estação de crescimento.
Para escolher a planta apropriada, veja primeiro o ambiente em que as plantas são nativas. As plantas do deserto requerem a luz azul-branca mais intensa por até 14 horas por dia, enquanto as plantas tropicais e floridas que estão frequentemente na sombra podem prosperar em níveis médios de luz intermitente. Vegetais e plantas frutíferas precisam de uma mistura brilhante de luz azul e amarela para o crescimento saudável da vegetação e para incentivar a reprodução. A idade da planta também faz diferença, com mudas que requerem principalmente luz branco-azulada que estimula o amplo crescimento da vegetação.
As estufas domésticas usam lâmpadas tubulares fluorescentes que vêm em uma cor padrão de escritório em branco frio; mas, uma melhor escolha são os bulbos quentes de cor branca, pois o espectro de luz que eles emitem mais de perto simula a natureza. As plantas que exigem ambientes ensolarados ou semi-ensolarados exigem entre 500 e 1.000 pés de velas (pés-c) de luz durante, no mínimo, 2-5 horas por dia, no mínimo, para prosperar. Um tubo de 40 watts mantido dentro de oito polegadas (20,32 cm) da superfície do solo irá fornecer 700-1000 ft-c de luz para a planta. Fluorescentes duram até 20.000 horas e são baratos. Eles também emitem pouco calor, ao contrário de lâmpadas incandescentes, para que possam ser mantidos perto de superfícies de plantas sem queimar a folhagem.
Lâmpadas e tubos fluorescentes de espectro amplo e alto rendimento também são uma boa opção para as luzes de cultivo das plantas. Essas luzes replicam 98% da luz solar natural e emitem duas vezes mais luz do que as lâmpadas fluorescentes padrão, enquanto a expectativa de vida média é reduzida para 10 mil horas. As lâmpadas fluorescentes compactas também podem ser usadas efetivamente em áreas de crescimento menores ou plantas individualmente iluminadas.
As lâmpadas de haleto metálico ou de alta intensidade também são boas lâmpadas para cultivo de plantas. Por causa de sua intensidade, variando de até 400 watts por bulbo, eles lembram mais a luz natural das plantas, e as plantas crescem para parecer idênticas às suas contrapartes ao ar livre sob lâmpadas HID. O design da HID emite duas vezes mais luz do que uma lâmpada fluorescente para a mesma quantidade de energia usada, mas eles são muito mais caros, exigem equipamentos especiais de iluminação e podem ser um dreno significativo nos sistemas de energia. Crescimento de plantas hidropônicas e viveiros comerciais são o principal mercado para lâmpadas HID.
Outra forma comumente usada de luzes de crescimento de plantas são o sódio de alta pressão (HPS) ou luzes de vapor de sódio. Estas lâmpadas emitem luz de espectro vermelho que é mais necessária por plantas frutíferas e floridas. Para estimular até mesmo o crescimento das plantas, os sistemas de luz HPS são frequentemente misturados com iluminação HID ou fluorescente, já que o HPS sozinho causará o crescimento de plantas que parecem altas, finas e insalubres. Uma das maiores vantagens do HPS, no entanto, é que eles podem durar até dois anos e ter a maior saída de luz para a energia que consomem de qualquer sistema de iluminação. Apenas luzes LED excedem o brilho e a eficiência energética do HPS, mas testes com LEDs para o crescimento das plantas provaram ser decepcionantes.